Да, слухи о внезапно открывшихся математических способностях Луиджи Джильди ходили по всем Золотым землям. Они обнаружились вскоре после того, как во время очередной попойки Ротгер случайно выбил принцу зуб. Веслом. Ну честно, случайно!

- Может, дядюшка, Вы мне тоже зуб выбьете?
- Не говори ерунды! Вот тебе сборник задач, тренируйся, пока есть свободное время. И, кстати, держи! – дядюшка всучил Ротгеру совершенно чистый глобус, - нанеси на него карту Ленинградской области. Для тренировки.
- Какой области?
- Ленинградской.
- Эээ… Что это?
- Ротгер, я удивлён, как ты вообще умудрился стать вице-адмиралом! Не знать, где находится Ленинградская область! Впрочем, я этого тоже не знаю. Но я артиллерист, а вот тебе должно быть стыдно. Выясни. Покопайся в литературе. У Рокэ хорошая библиотека. Наверняка в старых книгах встречаются описания.

Конечно, дядюшку можно было бы послать к кошкам. Но неужели Ротгер Вальдес хуже какого-то фельпского принца? Ну хорошо, не какого-то. Луиджи хороший парень, и за выбитый зуб даже в морду не дал. И всё-таки…

Логарифмические таблицы шмякнулись о стену, Ротгер вытащил из шкатулки несколько жемчужных нитей и отправился к заветному дереву. Развеяться.

- Ну вот, девочки. Подхожу я к Бермессеру и говорю…
Тынц! Что-то не больно, но ощутимо ударило рассказчика по голове.
Шмяк! Следующий удар был гораздо чувствительнее, и сбил не ожидавшего такой подлости Ротгера на землю.

Он пришел в себя довольно-таки быстро. Огляделся. Неподалёку валялась маленькая белая коробочка, совсем рядом – весьма толстая тетрадь. Где-то в ветвях хихикали девочки.

- И ничего смешного! – Ротгер дотянулся до тетради.

«Дорогой Луиджи! Ротгер! Извини, я вас на этой картинке всё-время путаю.
Эта штука в коробке – калькулятор. Он для того, чтобы считать. Я тебе тут набросала, как и чего нажимать, изучай. Почаще держи эту штуку на солнце, чтобы батарейки не сели. Дяде не говори. Он зануда. Привет девочкам.»
Пролистав тетрадь, Ротгер увидел кучу корявых рисунков, надписей и формул. Подобрал коробочку, открыл. Достал черную… штуку (а как иначе это назвать?) Снова открыл тетрадь.
«Для начала нажми красную кнопку.»
Совершенно забыв передать привет девочкам, ошалевший Ротгер отправился домой, изучать в прямом смысле свалившуюся ему на голову «штуку».

***

-Вот видишь! Можешь ведь, когда захочешь! – дядюшка был доволен. Ещё бы, за неделю непутёвый племянничек решил все задачи из сборника. Самому Курту на это потребовалось полгода, но не признаваться же в этом сумасбродному мальчишке. – Кстати, в какой книге ты откопал сведения про Ленинградскую область? Я подозревал, конечно, что это где-то в Седых землях, но точных сведений нигде не встречал.
-Да я и не помню. Какой-то Павсаний, кажется. У Луиджи нашёл.
- Тебе необходимо подумать о пополнении библиотеки. Негоже лучшим офицерам Талига отставать от фельпцев. Это вопрос государственной безопасности!

Наконец-то дядюшка отвязался! И вообще, всё прекрасно. Но что-то не давало Ротгеру покоя, какие-то смутные подозрения портили замечательный день… Он снова достал тетрадь.
«Дорогой Луиджи!» Луиджи… Луиджи?!

-Не отпирайся. Я знаю, что тебе это знакомо! – Ротгер в буквальном смысле слова прижал приятеля к стенке и тыкал ему в нос маленькую чёрную «штуку».
- Так тебе тоже подарили? А я-то думаю, отчего генерал Вейзель о тебе в последнее время так лестно отзывается. Раньше ругал только.
- Ты мне генералами зубы не заговаривай! Тоже мне, друг! Когда дядюшка тебя в пример ставил и за учебники меня посадил, хоть бы слово сказал! А ещё принц!
- Пойми, я боялся расспросов. Ну, знаешь… Где, откуда…
-Да, кстати… Где, откуда? В смысле, где ты этот… кулятор нашел?
- Под подушкой.
- Где?!
- Под подушкой. Ну, помнишь, ты мне зуб выбил? Не знаю, что на меня нашло. Вспомнились детские сказки, ну я и сунул тот зуб под подушку. А на утро – вот…

Луиджи достал потёртый лист бумаги.

«Дорогой Луиджи! Эта штука называется калькулятор. Она для того, чтобы считать. Я тут вкратце набросала, куда нажимать, дальше разберёшься сам. Если не получится – покажи Франческе. Вместе сообразите. Главное – побольше держи калькулятор на солнце. И никому не показывай. Типа ты сам такой умный. Франческе привет.»

***

Славный город Хексберг праздновал прибытие не менее славного Первого Маршала Талига Рокэ Алвы.
Сам маршал тоже праздновал. В доме гостеприимного друга. Ротгер шутил, Луиджи хихикал. Трезвым оставался до сих пор лишь Ворон.
«Умеет же пить человек!» - с завистью подумал осоловевший уже вице-адмирал.
Какие-то ещё умные мысли уже совсем было подумались Ротгеру, но Луиджи вдруг перестал смеяться, а свет от камина закрыла тень. Рокэ, конечно, друг, и вообще. Но стало как-то не по себе.
- Мне кажется, вы хотели мне что-то рассказать. Поделиться чем-то интересным, загадочным.
-Рокэ, ты о чём? – Луиджи попытался хихикнуть, но хихик застрял где-то в районе трахеи.
- О ваших выдающихся математических способностях. Вейзель мне все уши прожужжал, что, согласитесь, на него не похоже. Ротгер, ты, кажется, наконец-то оправдал дядюшкины ожидания.
- Нууу… Мы много занимались, тренировались…
- Ночами не спали!
-Почему вы ночами не спите, Луиджи, мне известно. А врать ты так и не научился. А ещё принц! Вот подарю тебе белого линарца, и будешь ездить на нём как… Окделл! Итак, господа, как только вы протрезвеете, подготовите мне доклад о том, как эта… штука… работает. Некоторые возможности я, естественно, уже освоил. Но, судя по вашим внезапно открывшимся талантам, далеко не все.
-Рокэ, а тебе разве не дали инструкцию?
- Инструкцию? Только вот это. – Рокэ достал маленький клочок бумаги.

«Дорогой Рокэ! Это калькулятор, чтобы считать. Разберёшься. Привет Луизе.»

- А где ты вообще это взял?
- В домовой церкви.
- Где?!
- В домовой церкви. Перед иконой святой Октавии. Зашёл как-то, а эта штука лежит там, на том самом плаще. И под ней записка.

Первый маршал Талига настороженно замолчал. Улыбки его друзей не предвещали ничего хорошего, а в глазах светилось предвкушение какой-то каверзы.
- Рокэ, ты посещаешь домовую церковь?
- Господа, если вам однажды захочется отправиться в Закат быстро и сравнительно безболезненно, вы можете рассказать об этом кому-нибудь ещё…

________________________

Дорогая Мария Дмитриевна! Ты сделала всё для того, чтобы я научилась решать тригонометрические задачи без помощи калькулятора. Я очень благодарна тебе, Маша, поэтому надеюсь, что ты никогда не дочитаешь до этого места. Маша, ты зануда! И этот текст я писала, вспоминая твоё "Думай!" тихими и ласковыми словами.